কলকাতা, ৬ জুন, ২০২৩: নয়া ঠিকানা পেতে চলেছে কলকাতার ঐতিহ্যবাহী কফি হাউজ। কলেজস্ট্রিট, যাদবপুর এবং শ্রীরাপুরের পর এবার স্মৃতিমাখা কফিহাউজ ডায়মন্ড হারবারে। নানা ধরনের কফির পাশাপাশি চিকেন স্যান্ডুইজ, কবিরাজি, চিকেন ওমলেট, ফিস ফ্রাই সবই মিলবে এই নয়া ঠিকানায় কফি হাউস। বই পাড়ার মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা এক প্রাচীন ইতিহাস। কলকাতার প্রাক্তন অ্যালবার্ট হল থেকে রূপান্তরিত হয় ঐতিহাসিক অধুনা কফি হাউজ। সেই সময়ের অ্যালবার্ট হল হয়ে উঠেছিল স্বাধীনতা সংগ্রামের গর্ভগৃহ। রাজনৈতিক মতাদর্শের জন্মস্থান, ঐতিহ্যবাহী কফি হাউসের প্রত্যেক টেবিল অনেক বিপ্লবের নীরব সাক্ষী, তা নকশাল আন্দোলন হোক বা নতুন লেখক এবং লিটল ম্যাগাজিন তৈরি করা হোক অথবা কোনও সাংস্কৃতিক বা সাহিত্যিক বা বুদ্ধি-বৃত্তিক উত্থান- সবই আছে। রাতারাতি কলকাতার বুদ্ধিজীবী থেকে কবি সাহিত্যিক, শিল্পী এবং কলেজ-পড়ুয়াদের মৌতাত জমে উঠেছিল ইনফিউশনের কাপে। সঙ্গী থাকত কবিরাজি, চিকেন-অমলেট থেকে মোগলাই। রবীন্দ্রনাথ, সুভাষচন্দ্র থেকে সত্যজিৎ-ঋত্বিক-মৃণাল, সৌমিত্র চট্টোপাধ্যায়, সুনীল গঙ্গোপাধ্যায়, শক্তি চট্টোপাধ্যায় সহ অমর্ত্য সেন সবার পদধূলিধন্য এই কফিহাউস। শুরুতে কফি হাউসের অভিভাবক ইণ্ডিয়ান কফি বোর্ড থাকলেও পরে ১৯৫৮ সালে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহেরুর হস্তক্ষেপে পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী বিধানচন্দ্র রায়ের সহায়তায় কফি হাউস পরিচালনার ভার নেয় কর্মচারী সমবায়। সেই থেকে আজ অবধি একই ভাবে হাল ধ’রে রেখেছেন তাঁরাই। কোভিড-উত্তর ঝড়-ঝাপ্টা সামলে আমাদের প্রিয় কফিহাউস আবার স্বমহিমায় রয়ে গেছে। উত্তরের মত এবার ইনফিউশনের স্বাদ পেতে চলেছে ডায়মণ্ড হারবার। কলেজ স্ট্রিট কফি হাউসের মতোই কফির গন্ধ বুদ্ধিজীবীদের নস্টালজিয়ায় ভাসিয়ে নিয়ে যাবে। ৩৫০০ বর্গফুটের আধুনিক ধাঁচের এই কফি হাউসে এসি এবং ননএসি দুইয়েরই ব্যাবস্থা থাকছে। কলকাতা কফি হাউসের মতো সাদা পাগড়ি পরা ওয়েটারদের একইরকম ভাবে খাবার পরিবেশন করতে দেখা যাবে এখানেও। স্যান্ডউইচ থেকে মোগলাই, ফিশ ফ্রাই থেকে চিকেন ওমলেট— একই স্বাদে এখানেও পাওয়া যাবে।
প্রসঙ্গত, বর্তমান কলকাতা কফি হাউসে অর্থাৎ অ্যালবার্ট হলের নীচ তলায় ছিল সেই সময়ের কফি বোর্ড। ১৬ জন কর্মচারীকে কফি বোর্ড থেকে ছাঁটাই করা হয়। ১৯৫৭ সালে প্রথম তলায় তাঁদের হাত ধরেই ইন্ডিয়ান কফি হাউসের সূচনা। প্রেসিডেন্সি কলেজের অধ্যাপক শ্রী নির্মলেন্দু গাঙ্গুলি সহযোগিতায় কফি হাউস তাঁদের একটি নির্বাচিত কোঅপারেটিভ পরিচালন বোর্ড তৈরি করতে উদ্বুদ্ধ করেন। এক বছর পরে অর্থাৎ ১৯৫৮ সালে পাকাপাকি ভাবে কোঅপারেটিভে নিবন্ধিত হয়। বর্তমানে কফি হাউস একটি ‘নাম’, এই ঐতিহাসিক নামকে সর্বত্র ছড়িয়ে দিতে প্রস্তুত কতৃপক্ষ। কফি হাউস কোঅপারেটিভ, কর্মী ও কর্মচারীদের দ্বারা পরিচালিত হয়ে আসছে। আজ ৬ই জুলাই ২০২৩-এ ডায়মন্ড হারবারে এই কফি হাউসের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন হয়। অতিথির আসনে উপস্থিত ছিলেন, বিশিষ্ট লেখক শ্রী অমর মিত্র, প্রখ্যাত কবি শ্রী মৃদুল দাশগুপ্ত, স্বনামধন্য চলচ্চিত্র নির্মাতা শ্রীমতী সুদেষ্ণা রায়, অধ্যাপিকা শ্রীমতী অনন্যা চক্রবর্তী, বিশিষ্ট লেখক শ্রী ঝড়েশ্বর চট্টোপাধ্যায়, নাট্যকার শ্রী দেবপ্রসাদ মন্ডল, কবি ও সমাজকর্মী শ্রী প্রসূন ভৌমিক, ও কবি ও সমাজকর্মী শ্রী সৌমিত বসু ও অন্যান্যরা। এই উদ্ভোদনি আনুষ্ঠানে ছিল বিশিষ্ট কবি এবং সাহিত্যিকদের কবিতাপাঠ, গল্প, বাংলা ব্যান্ড সহজ মানুষ এর গান।
একই মঞ্চে কবি শ্রী প্রসূন ভৌমিকের উল্লেখযোগ্য কবিতা ‘মা’-এর ভিডিওর আনুষ্ঠানিক উদ্ভোদন হয়। কবিতার সুর ও কন্ঠ দিয়েছেন, প্রখ্যাত লেখক, শিল্পী শ্রী প্রতুল মুখোপাধ্যায় এবং দৃশ্যায়িত হয়েছে শিল্পী মারুৎ কাশ্যপের আঁকা ছবিতে। কবি, সমাজকর্মী এবং কফি হাউস সমবায় সমিতির উপদেষ্টা প্রসূন ভৌমিক বলেন, “বিস্তৃত হলঘর, চারপাশে কলরব, সাদায় পাগড়ি আর জামায় মোড়া ওয়েটার এবং গরম কফি— ঐতিহাসিক কফি হাউসের দৃশ্যপট। আসলে কলেজস্ট্রিটের কফি হাউস আমাদের স্মৃতি, আমাদের সংস্কৃতি এবং আমাদের আত্মার সাথে জড়িয়ে আছে। ছাত্রজীবনে এখানে আসতে শুরু করি। এটি আমাদের লিটল ম্যাগাজিন ‘বিজল্প’র জন্মস্থান। আমি মনে করি, আইকনিক কফি হাউসের পদাঙ্ক প্রসারিত করার সিদ্ধান্তটি খুবই বিচক্ষণ। কফি সংস্কৃতি যখন শহর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ছে, তখন আমাদের নিজস্ব কলেজ স্ট্রিট কফি হাউজের উচিত ছিল এই সংস্কৃতিকে সারা বাংলায় ছড়িয়ে দেওয়ার কথা ভাবা। ডায়মন্ড হারবার একটি জনপ্রিয় গন্তব্যস্থল। গঙ্গার তীরে নতুন কফি হাউজ রাজ্যের পর্যটনকে বাড়িয়ে তুলবে। আমি আশা করি নতুন আউটলেটটি ঐতিহাসিক কফি হাউসের মতোই পর্যটকদের আচ্ছন্ন করতে পারবে। পাশাপাশি স্থানীয় জনগণ এবং বুদ্ধিজীবীদের আকৃষ্ট করবে। ডায়মন্ড হারবারে ঐতিহাসিক কফি হাউজের স্বাদ পেতে নিয়মিত কবি, লেখক এবং বুদ্ধিজীবীদের এখানে নানান অধিবেশনের জন্য আমন্ত্রণ জানাব।”
Kolkata, June 6, 2023: Kolkata’s traditional coffee house is getting a new address. After College Street, Jadavpur, and Srirapur, Smritimakha Coffeehouse is now at Diamond Harbour. In addition to various types of coffee, chicken sandwiches, Kabiraji, chicken omelet, and fish fries will be available at this new coffee house—an ancient history was standing in the middle of a stack of books. The former Albert Hall of Kolkata was converted into a historic coffee house. The Albert Hall of that time became the cradle of the freedom struggle. The birthplace of political ideologies, every table in a traditional coffee house is a silent witness to many revolutions, be it the Naxalite movement, the creation of new writers and little magazines, or any cultural, literary, or intellectual upheaval – it’s all there. Overnight, Calcutta intellectuals, poets, writers, artists, and college students died in the cup of infusion. Kabiraji, chicken-omlette to Moghlai. Rabindranath, Subhash Chandra to Satyajit-Ritvik-Mrinal, Soumitra Chatterjee, Sunil Gangopadhyay, Shakti Chatterjee, and Amartya Sen have all followed this coffee house. Initially, the guardian of the coffee house was the Indian Coffee Board, but later in 1958, with the intervention of the then Prime Minister Jawaharlal Nehru, the employees’ cooperative took over the management of the coffee house with the help of West Bengal Chief Minister Bidhan Chandra Roy. Since then, they have maintained the same way till today. Our beloved coffeehouse is back in its prime after weathering the post-Covid storm. Diamond Harbor is going to get a taste of infusion like the answer. Just like the College Street Coffee House, the smell of coffee will make intellectuals drift into nostalgia. This 3500 square feet modern coffee house has both AC and non-AC facilities. Waiters wearing white turbans can be seen serving food in the same manner as in Kolkata coffee houses. From sandwiches to moghlai, fish fry to a chicken omelet—the same tastes are available here.
Incidentally, the coffee board of that time was on the ground floor of the present Calcutta Coffee House i.e. Albert Hall. 16 employees were laid off from the coffee board. In 1957, the Indian Coffee House was started by them on the first floor. Coffee House with the help of Professor Sri Nirmalendu Ganguly of Presidency College encouraged them to form an elected Cooperative Management Board. A year later i.e. in 1958, Pakapaki was registered as a cooperative. Now the coffee house is a ‘name’, and authorities are ready to spread this historical name everywhere. The coffee house is being run by cooperatives, workers, and employees. Today, 6th July 2023, this coffee house is officially inaugurated in Diamond Harbour. The eminent writer Mr. Amar Mitra, noted poet Mr. Mridul Dasgupta, renowned filmmaker Mrs. Sudeshna Roy, teacher Mrs. Ananya Chakraborty, noted writer Mr. Shreshwar Chattopadhyay, dramatist Mr. Devprasad Mondal, poet, and social activist Mr. Prasoon Bhowmik, and poet and Social worker Shri Sumit Bose and others. In this udbhodani ceremony, there were poetry readings by prominent poets and writers, stories, and songs by the Bengali band Sahaj Manhoo.
On the same stage, the video of poet Sri Prasoon Bhowmik’s remarkable poem ‘Mother’ was officially launched. The poem has been set to music and voiced by noted writer, artist Shri Pratul Mukhopadhyay and depicted in paintings by artist Marut Kashyap. Prasoon Bhowmik, poet, social activist, and adviser of the Coffee House Cooperative Society, said, “Spacious halls, robes around, waiters in white turbans and robes and hot coffee — the scene of a historic coffee house. College Street coffee houses are connected to our memories, our culture, and our souls. .started coming here as a student. It is the birthplace of our little magazine ‘Bizlp’. I think the decision to expand the footprint of the iconic coffee house is very smart. As the coffee culture is spreading across the city, our very own College Street coffee house should have embraced this culture. Thinking of spreading across Bengal. Diamond Harbor is a popular destination. The new coffee house on the banks of the Ganges will boost tourism in the state. I hope the new outlet can attract tourists like the historic coffee house. Also, attract local people and intellectuals. The historic coffee house at Diamond Harbour. I will regularly invite poets, writers, and intellectuals here for various sessions to get a taste.”
About The Author
